Il existe de nombreuses techniques chirurgicales pratiquées à travers le monde depuis plus de 30 ans. Selon les pays et les habitudes propres à certains chirurgiens, certaines interventions sont réalisées beaucoup plus fréquemment.
Des tendances se font jour, parfois contradictoires. Ainsi aux Etats-Unis, ce sont encore des interventions complexes qui prennent le pas, tandis qu'en Europe la chirurgie sous coelioscopie avec anneaux réglables est devenue une référence depuis quelques années seulement.

Schématiquement, on distingue deux types d'interventions :
les techniques restrictives et les techniques malabsorptives. Les premières ne s'adressent qu'à la capacité de l'estomac, qu'elles visent à restreindre, ce qui limite la satiété par un mécanisme très simple, mais elles ont l'inconvénient de provoquer des vomissements et un inconfort alimentaire important à court terme, puis un certain effet d'habituation et donc des résultats moins intéressants sur le long terme. C'est en raison de ce dernier inconvénient que les américains, qui ont une population d'obèses très importante, avec des habitudes alimentaires très mauvaises, se tournent davantage vers des méthodes plus agressives, qui font appel au principe de malabsorption. Ce principe repose sur une moindre absorption des nutriments par le tube digestif, selon divers schémas, avec en général un élément de court-circuit entre l'estomac et l'intestin grêle. Les techniques sont plus complexes et les séquelles sont potentiellement plus lourdes, avec nécessité d'une surveillance médicale assez rapprochée. Mais l'efficacité à long terme est meilleure sur le contrôle du poids.
Nous ne décrirons ici en détail que les trois techniques les plus fréquentes : l'anneau modulable, l'agrafage gastrique et le court-circuit gastrique.

On fait ainsi varier la calibre interne de l'anneau en fonction des besoins: en plus s'il y a des vomissements fréquents et une perte de poids trop rapide, en moins si l'alimentation reste trop importante et la perte de poids insuffisante. Le boîtier est installé à gauche de l'ombilic, contre le plan musculaire, donc suffisamment en profondeur pour ne pas gêner. Une sensation désagréable à ce niveau est néanmoins possible pendant quelques semaines, notamment lorsque l'on se penche en avant. A la fin de l'intervention, le dispositif n'est gonflé qu'à une partie de sa capacité, soit 1 à 2 cm³. Un mois après, si la tolérance est bonne, 1 à 3 autres cm³ peuvent être insufflés, sous contrôle radiologique, par une simple ponction du boîtier à l'aiguille fine, ne nécessitant pas d'anesthésie.

Ce caractère réglable, qui permet en quelque sorte de programmer une perte de poids "à la carte", est fondamental. Outre cet avantage, l'intervention peut être pratiquée sous coelioscopie dans la quasi-totalité des cas.