Le principe est simple et très séduisant: un assistant met en place le champ opératoire, insère les trocards dans l'abdomen et l'optique reliée à la colonne vidéo; il restera près du patient pendant la procédure par sécurité et pour les changements dans l'instrumentation. Le chirurgien quant à lui se trouve en civil, dans une autre pièce, et manipule à distance les instruments spécifiques de dissection, suture, etc., grâce à une station de contrôle. Cette station comporte un moniteur pour une vison tri-dimensionnelle et un dispositif tactile pour le contrôle à distance des bras du robot (qui sont eux en salle d'opération et disposés par l'assistant), le corps central reproduisant très fidèlement les gestes du chirurgien. La précision du geste s'en trouve très augmentée, notamment des sutures digestives qui sont le temps fort du bypass gastro-jéjunal. C'est donc cette intervention qui a été testée dans plusieurs centres avec succès.

L'équipe italienne du professeur Parini (Val d'Aoste) a ainsi rapporté son expérience de 11 patients opérés avec le robot Da Vinci que son équipe possède depuis 2003 et a employé dans 70 interventions diverses*. La durée d'intervention a été en moyenne de 201 minutes (125 à 250) ce qui est très honorable! Aucune complication n'a été rapportée, mais il s'agit bien sûr d'une série préliminaire, et aucune conclusion ne peut être apportée quant à la rentabilité d'un appareil aussi coûteux en terme d'amélioration du service rendu. L'intérêt suppose que les sutures sont faites manuellement ce qui n'est pas le cas de tous les opérateurs (la plupart utilisant des procédés mécaniques avec agrafage). Dans les autres techniques de chirurgie bariatrique, l'intérêt semble très discutable, et il n'y en a pas a priori pour la pose d'unn anneau modulable. Au regard des investissements nécessaires et du temps d'intervention, il est donc encore trop tôt pour démontrer un effet avantageux de cette méthode chirurgicale.