Les protéines sont l'élément 'bâtisseur' de nos cellules. Elles représentent notre principale source d'énergie et sont nécessaires au bon déroulement de l'ensemble des processus métaboliques. Notre peau, nos muscles, nos organes, nos hormones, nos enzymes, nos gènes (qui sont la base de notre patrimoine génétique) et tous nos tissus en règle générale sont construits à partir des protéines.
Du fait de leur rôle majeur, une alimentation carencée en protéines peut entraîner divers dysfonctionnements et maladies. L'alimentation nous apporte des protéines animales (viandes, poissons, œufs et laitages) et végétales (légumes secs, céréales et soja).

Une protéine est constituée par un enchaînement d'acides aminés. Lors de la digestion, et sous l'action d'enzymes spécifiques, ces chaînes sont scindées, libérant ainsi les acides aminés. Il faut que tous les acides aminés soient présents pour que notre organisme puisse synthétiser ses propres protéines.
Certains acides aminés peuvent être fabriqués par l'organisme, mais d'autres doivent obligatoirement être fournis par l'alimentation. Ces derniers sont appelés 'acides aminés indispensables '.
Cette notion 'd'acides aminés indispensables ' va déterminer celle de 'valeur biologique ' d'une protéine. Ainsi, les protéines végétales ont souvent un facteur limitant, c'est à dire un acide aminé en faible quantité. D'où l'intérêt de faire certaines associations alimentaires pour obtenir une protéine de bonne valeur biologique.

Exemples d'associations

lait + céréales		'semoule au lait'
céréales + légumes secs		'couscous'
céréales + fruits secs		'taboulé'

Quant aux protéines animales, leur valeur biologique est intéressante mais elles sont souvent liées aux graisses (cas de la viande par exemple).

Equivalence énergétique des protéines : 1 g de protides = 4 kcal = 17 KJ.

Les graisses alimentaires (ou lipides) sont des constituants indispensables du corps. Notre cerveau par exemple, est constitué pour moitié de matières grasses. Cependant, les besoins en lipides ne sont pas élevés.
Par ailleurs, les lipides nous servent de réserve énergétique sollicitée en cas de carence prolongée. Enfin, ils sont les seuls à nous apporter les vitamines A, E et K.
Les sources alimentaires de lipides sont animales (œufs, viandes, poissons, charcuteries, beurre, crème et fromages) ou végétales (huiles, margarine et fruits oléagineux).
Les lipides sont formés par des acides gras. On distingue les acides gras saturés (ou AGS) et les acides gras insaturés (ou AGI).

Equivalence énergétique des lipides : 1 g de lipides = 9 kcal = 38 KJ

Les glucides ont surtout un rôle énergétique. Ils constituent notre principale source d'énergie en nous fournissant du glucose, combustible de toutes les cellules de notre corps. Ainsi, pour le cerveau, le glucose est la seule source d'énergie utilisable (il ne sait pas fabriquer des énergies de secours).
Les sources alimentaires sont surtout végétales : dans les légumineuses, les céréales et les pommes de terre sous forme d'amidon, mais aussi dans les fruits, les légumes, la betterave ou la canne à sucre.
Une petite partie des glucides est apportée par le monde animal : dans les produits laitiers et dans le foie sous forme de glycogène.
On distingue :

Equivalence énergétique des glucides 1g de glucose = 4 kcal = 17 KJ

Les fibres sont des substances d'origine végétale qui échappent à la digestion dans l'intestin grêle de l'homme sain. Il existe deux types de fibres : les fibres qui peuvent être dégradées par la flore colique, et les fibres insolubles beaucoup moins dégradées. Elles proviennent du monde végétal terrestre (céréales, légumineuses, fruits et légumes) et du monde marin (algues).
Les fibres alimentaires jouent un grand rôle dans l'équilibre nutritionnel et le métabolisme du corps : régulation du transit intestinal, contrôle de la prise alimentaire par l'effet de satiété qu'elles engendrent.

Equivalence énergétique de fibres 1 g de fibres = 0 kcal

Les minéraux ne sont pas une source d'énergie, mais ils sont souvent incorporés dans les structures cellulaires (membranes cellulaires, os…). Ils doivent être apportés par l'alimentation car l'organisme ne peut les fabriquer lui-même. Par ailleurs, les minéraux sont indispensables à l'activité des hormones et surtout des enzymes. Nous allons voir les principaux minéraux et leurs rôles spécifiques :

Ils sont présents en très petites quantités dans notre organisme mais leur rôle est majeur puisqu'ils interviennent dans de nombreuses réactions métaboliques. Nous pouvons citer pour les principaux : le Fer, le Zinc, le Cuivre, le Chrome, le Sélénium, l'Iode, le Manganèse et le Cobalt.

Elles sont nécessaires à la vie et au bon fonctionnement de notre organisme. Une alimentation diversifiée et équilibrée couvre nos besoins en vitamines. Tout comme les minéraux et les oligo-éléments, les vitamines n'ont pas de valeur nutritionnelle. Ce sont des molécules actives en très faibles quantités et dont les carences peuvent engendrer des maladies graves ou des dysfonctionnements.
Les vitamines sont classées en deux catégories :

Il faut boire en moyenne 1,5 l d'eau/jour (l'eau étant la seule boisson indispensable). Cela est important pour l'hydratation de nos cellules et l'élimination de certains déchets au niveau rénal.
Si vous avez du mal à boire vos 1,5 l d'eau, il existe certaines astuces qui vous aideront à couvrir vos besoins hydriques :

L'important dans un régime est de ne pas se lasser. Les équivalences aident à jongler entre les aliments. Ainsi, l'alimentation peut varier tout en tenant compte des goûts.

Par exemple, on peut remplacer :

- 1 poire par 1 compote d'abricot sans sucre ajouté
- 1 cuisse de poulet par 1 filet de poisson.